Een isolatie materiaal wordt gekenmerkt door zijn fysische eigenschap, λ-waarde. Hoe lager deze waarde, des te beter het materiaal thermisch isoleert. Isolatiematerialen met een hogere λ-waarde moeten dus in een grotere dikte toegepast worden, wil men dezelfde thermische weerstand of isolerend vermogen bekomen als een isolatielaag met lage warmtegeleidingscoëfficiënt.